Glossario per la mostra virtuale Anno Domini

Affresco

Pittura murale eseguita "a fresco" cioè su uno strato di intonaco leggero ancora umido. Una reazione chimica tra pigmenti ed intonaco bagnato rende la pittura parte integrante del muro. L’affresco presentava il vantaggio della permanenza (nei climi asciutti), della velocità di esecuzione e di costi moderati rispetto ai mosaici. Ritorno al tema

A secco

Tecnica di pittura murale in cui i colori vengono applicati sull’intonaco secco. L’intera opera può essere realizzata a secco oppure soltanto alcuni ritocchi o aggiunte al lavoro originale realizzato "a fresco".Ritorno al tema

Apologeta

Nome dato verso la fine del II sec. ai padri della Chiesa, cioè quegli studiosi, filosofi e scrittori che difesero la fede cristiana dalle accuse del mondo pagano ed ebreo. Ritorno al tema

Asceta/Ascesi

Persona che pratica il dominio degli istinti e rinuncia a forme mondane di piacere al fine di seguire l’esempio di Cristo e raggiungere la perfezione morale. Si tratta di una disciplina rigorosa che ha lo scopo di integrare il corpo allo spirito e che richiede, tra l’altro, digiuno, rinuncia dei beni materiali, contemplazione in solitudine e il voto della castità. Ritorno al tema

Babilonia

Antica città della Mesopotamia, sul fiume Eufrate, rinomata per le ricchezze, il potere e la perversione. Ritorno al tema

Bàlaam

Profeta chiamato da Balak, re di Moab (antico regno del Mar Morto) a gettare la maledizione su Israele che invece ne profetizzò le grandi fortune. Ritorno al tema

Beza

Théodore de Bèze (1519-1605), di famiglia cattolica francese, abiurò la fede nel 1548 e si trasferì a Ginevra dove divenne uno dei maggiori sostenitori dei principi calvinisti. Ritorno al tema

Bizantino

Termine che designa l’arte e l’architettura dell’Impero Romano d’Oriente dal 330, quando Costantino il Grande scelse come capitale l’antica città greca di Bisanzio (ribattezzata Costantinopoli), al 1453, quando Costantinopoli cadde in mano all’Impero Ottomano. La complessa ed espressiva arte bizantina fece propri elementi delle varie culture dell’impero e prese molte forme, tra cui la principale furono i mosaici. Ritorno al tema

Bucero

Martin Butzer (1491-1551), entrò nell’ordine dei Domenicani nel 1506 e dopo aver conosciuto Martin Lutero, chiese lo scioglimento papale dei voti nel 1521. Nel 1531 fu a capo delle chiese riformate di Svizzera e Germania e nel 1549 si trasferì in Inghilterra dove fece sentire la sua influenza sulla Chiesa anglicana. Ritorno al tema

Caduta dell’uomo

La storia della caduta, il primo atto di disobbedienza nel giardino dell’Eden, la perdita dello stato di grazia e le sue conseguenze, viene raccontata nella Genesi. Mangiare del frutto proibito comportò anche l’estraniamento che dette origine alla dottrina del peccato originale nella chiesa latina. Ritorno al tema

Controriforma

Reazione di riforma della Chiesa Cattolica in Europa che ebbe luogo nella seconda metà del XVI sec. e nel XVII sec. Pur se ispirato in parte dai movimenti luterani e calvinisti, l’impeto riformatore proveniva dalla Chiesa stessa per correggere la corruzione al suo interno, riformulare la dottrina e combattere la riforma protestante. È anche nota con il termine di Riforma cattolica. Ritorno al tema

Cosmo

Dall’etimo greco "cosmos", la parola viene usata per indicare l’universo come insieme ordinato e armonioso in opposizione a caos. Ritorno al tema

Corona di spine

Uno degli ultimi atti del processo a Gesù fu la sua incoronazione con una corona di spine, come parodia della corona di rose dell’imperatore romano o della corona che andava ai vincitori. La corona di spine, in quanto strumento della Passione, è divenuta simbolo di martirio. Ritorno al tema

Cristo

La parola spagnola "cristo", senza la maiuscola iniziale, sta ad indicare il crocifisso. Ritorno al tema

Crociate

Spedizioni (1096-1099, 1147-1149, 1189-1192, 1202-1204, 1218-1221, 1228-1229, 1248-1254, 1270) condotte dai cristiani d’occidente per strappare la Terra Santa, e soprattutto Gerusalemme, al dominio mussulmano. Alla base delle Crociate, che presero il nome dalla croce che i partecipanti portavano sulle vesti, non vi furono soltanto motivazioni religiose. Ritorno al tema

Discorso della montagna

Discorso tenuto da Gesù e riportato da Matteo nel Nuovo Testamento, che funge da raccolta di insegnamenti etici cristiani e descrizione della vita cristiana. Comprende le beatitudini e il Padre nostro. Ritorno al tema

Epifania

Epifania vuol dire una manifestazione della divinità. In ambito cristiano è il nome di una festa liturgica (6 gennaio) che celebra l’adorazione di Gesù da parte dei magi ed il suo battesimo. Dal momento che tutte le manifestazioni della divinità di Cristo sono epifanie, la parola può essere applicata ad altri eventi nella vita di Gesù, come i miracoli e la trasfigurazione. Ritorno al tema

Escatologia

Insieme delle concezioni riguardanti il destino ultimo dell’uomo e dell’umanità e cioè la morte, il giudizio, il paradiso e l’inferno. Ritorno al tema

Gentili

Termine biblico che indica le genti non giudaiche. Ritorno al tema

Giudizio universale

Le teologie cristiane presentano vari insegnamenti sul giudizio universale. Nella chiesa latina l’accento viene posto sul giudizio divino alla fine dei tempi, quando avverrà la resurrezione dei morti che, insieme ai viventi, saranno giudicati e inviati in paradiso o all’inferno. Nell’oriente cristiano il giudizio viene emesso dalla propria coscienza e l’esperienza della separazione da Dio o dell’unione con Dio si esprime nelle metafore dell’inferno e del paradiso. Ritorno al tema

Huss

Jan Huss (o Hus, ca.1369-1415), riformatore boemo influenzato dalle idee di Wycliffe, che condannò la mondanità degli ecclesiastici. Nel 1411 Hus venne scomunicato e poi imprigionato nel 1414. La morte sul rogo ne fece un martire ed eroe nazionale ceco. I suoi seguaci presero le armi nelle guerre hussite per propugnare la riforma della chiesa. Ritorno al tema

Icona

Nelle chiese ortodosse di Grecia, Russia, mondo slavo, vicino Oriente e India, si intende con icona una piccola opera d’arte (generalmente tavola a olio, ma anche mosaico, avorio e altri materiali) che raffigura Cristo, la Madre di Dio o Teoteca e i santi. Al contrario delle immagini devote occidentali, l’icona è sacra in sé ed è venerata come prototipo della figura rappresentata. Le icone svolgono un ruolo essenziale nel culto pubblico e privato delle chiese ortodosse da almeno il IV sec. Ritorno al tema

Iconoclasta/

iconoclastia

Gli iconoclasti sostenevano che il culto delle immagini fosse idolatria. L’iconoclastia fu un movimento religioso che propugnava la distruzione delle immagini oppure la loro copertura con intonaco, nel caso di affreschi e mosaici. La controversia iconoclasta rappresentò una forza dirompente nella chiesa greca dalla fine del VII sec. fino all’842. Ritorno al tema

Iconografia

In senso generale l’iconografia è un ramo della storia dell’arte che si occupa dell’identificazione, descrizione, classificazione ed interpretazione dei movimenti artistici. Vuol dire anche complesso delle rappresentazioni di un determinato soggetto: quindi con iconografia cristiana si intende la rappresentazione pittorica o simbolica della storia,dei personaggi e delle idee cristiani, ed il modo in cui questi simboli vengono trasmessi. Nel passato, i significati religiosi venivano espressi in larga misura attraverso simboli visivi. Ritorno al tema

Iconostasi

Nelle chiese di rito orientale, è la parete che separa il santuario dalla navata, decorata di icone a partire da almeno il XIV sec., nella quale adesso si aprono tre porte. Ritorno al tema

Incarnazione

Nel cristianesimo, il mistero per cui Dio si è fatto uomo nella persona storica di Gesù che è pertanto partecipe pienamente della natura divina ed umana. Questa dottrina venne in larga misura formulata nel IV e V sec. e da allora è stata interpretata in vari modi. In campo artistico è espressa attraverso l’Annunciazione e la Natività. Ritorno al tema

Illuminismo

Movimento filosofico europeo ed americano del XVIII sec. che diede risalto alla libertà intellettuale, alla ragione e all’approccio empirico nelle scienze e sottopose a revisione critica le istituzioni tradizionali. Pur non appellandosi alla rivelazione e nonostante l’ostilità di alcuni esponenti verso l’ortodossia cattolica e protestante, gli illuministi sostennero che la fede in Dio e nell’immortalità erano compatibili con la ragione. Ritorno al tema

Logos

Termine greco che significa parola o ordine razionale del mondo e che nella teologia cristiana vuol dire "parola di Dio". Il termine è stato variamente interpretato nel corso dei secoli ma in generale fa riferimento all’idea che l’universo sia governato da una più alta forma di intelligenza. Si riferisce anche a Gesù come, parola di Dio, Dio fatto carne. Ritorno al tema

Lourdes

Città della Francia sudoccidentale che divenne luogo di pellegrinaggio dopo che la giovane Marie Bernarde Soubirous (S. Bernadetta di Lourdes) riferì delle apparizioni della Vergine nel 1858. Nel 1862 il luogo di pellegrinaggio ricevette l’approvazione ufficiale della chiesa. Milioni di persone hanno visitato il santuario nella speranza di un miracolo. Ritorno al tema

Madonna Povertà

In epoca medievale, la povertà era considerata come uno dei vizi. Costituisce, insieme a castità ed obbedienza, il voto principale degli ordini religiosi. La povertà viene sempre rappresentata come una giovane donna, spesso con le vesti consunte e a piedi nudi. S. Francesco d’Assisi si dichiarò sposo della povertà e così viene spesso rappresentato mentre pone un anello al dito di Madonna Povertà. Con S. Francesco la scelta di povertà divenne una virtù. Ritorno al tema

Manoscritto

Prima dell’invenzione della stampa, libro o documento scritto a mano con inchiostro su pergamena. I manoscritti venivano spesso miniati e impreziositi da dorature. Ritorno al tema

Martiri canadesi

Nel 1634 missionari gesuiti arrivarono in Canada per lavorare tra gli Huroni. Nel 1639 cominciarono a costruire un centro missionario fortificato a Huronia (vicino a Midland, in Ontario) che chiamarono Sainte Marie tra gli Huroni. Nel 1648-49, durante i rovinosi attacchi degli Irochesi contro gli Huroni, cinque padri gesuiti vennero uccisi, Antoine Daniel, Jean de Brébeuf, Gabriel Lalemant, Charles Garnier e Noël Chabanel, che vennero canonizzati il 29 giugno 1930. Ritorno al tema

Martirio

Un martire era in origine uno degli apostoli che era stato testimone della vita e della resurrezione di Cristo. Con l’ampliarsi delle persecuzioni contro i cristiani, l’idea del martirio venne applicata a coloro che rimasero saldi nella fede, nonostante le intense sofferenze fisiche e morali prima della morte. Ritorno al tema

Materia oscura non barionica

La fisica delle particelle postula la "materia oscura", cioè la materia che non emette luce o altri segnali attualmente rivelabili per rendere conto di fenomeni gravitazionali che non si spiegherebbero altrimenti. La materia oscura si distingue in barionica e non barionica: la prima sarebbe costituita da corpi celesti che non riusciamo a rivelare, quella non barionica invece, secondo alcuni modelli sarebbe costituita da particelle elementari. L’asimmetria barionica e la materia oscura, nell’ambito dell’astrofisica e della cosmologia standard, cercano di stabilire l’età dell’universo. Ritorno al tema

Melantone

Nome grecizzato di Philipp Schwarzerd (1497-1560), professore di greco, originario della Germania, che divenne uno dei protagonisti della riforma protestante sotto l’influenza di Martin Lutero. Contribuì a sistematizzare gli insegnamenti di Lutero e fu in larga misura responsabile della redazione della Confessione di Augusta. Per molti versi, la sua influenza sul protestantesimo fu forse maggiore di quella di Lutero. Ritorno al tema

Monachesimo

Forma di vita presente in quasi tutte le tradizioni religiose che si attua nel distacco dal mondo e nell’esperienza di una solitudine dedita alle cose dello spirito. Ritorno al tema

Movimento dei diritti civili

Gli sforzi degli Afroamericani per raggiungere la libertà e l’uguaglianza politica e sociale negli Stati Uniti si intensificarono nel 1957 quando il Rev. Martin Luther King jr., fondò con altri la Southern Christian Leadership Conference per coordinare l’opera dei gruppi per i diritti civili. Martin Luther King esortò all’adozione di mezzi pacifici di protesta, ispirati a Gandhi, tra i quali sit-in, boicottaggio, marce e freedom rides (sui mezzi di trasporto segregati). Non tutte queste azioni per i diritti civili furono pacifiche, ma produssero una desegregazione graduale, anche con il contributo di leggi federali. Le parole Let freedom ring—che suoni libertà—tratte da un inno scritto dal Rev. Samuel F. Smith nel 1832, divennero il grido di battaglia di Martin Luther King. Ritorno al tema

Nuova Francia

Nome dei possedimenti francesi in America del nord dal 1534 (anno della prima spedizione di Jacques Cartier) al 1763, quando la Francia perdette tutti questi territori a favore della Gran Bretagna e della Spagna con il trattato di Parigi. Ritorno al tema

Orante

Termine per una figura in atteggiamento di preghiera, utilizzato nella pittura delle icone. Nell’arte paleocristiana, la figura è in piedi con le braccia aperte oppure piegate ai gomiti e con le palme rivolte in avanti. I martiri e le diaconesse della chiesa primitiva erano rappresentati in questa posizione che assumevano per certe preghiere. Ritorno al tema

Osea

Uno dei profeti minori dell’VIII sec. a.C. Fu il primo scrittore biblico ad utilizzare le relazioni familiari come illustrazione del rapporto tra Dio e il genere umano. Ritorno al tema

Pagano

Dal termine latino "pagus" che vuol dire "villaggio". I primi cristiani applicarono il termine agli abitanti dell’Impero romano che erano ancora politeisti. Ritorno al tema

Pantocratore

Il termine deriva da una parola greca che vuol dire onnipotente, sovrano, ed era in origine applicato a Dio. Venne poi a significare Cristo sovrano che tiene insieme il mondo e che da alla vita il suo significato fondamentale. L’immagine fece la sua comparsa fin dal VI sec. ma molti esemplari vennero distrutti dagli iconoclasti. Cristo Pantocratore viene di solito rappresentato con il Vangelo nella mano sinistra e con la mano destra sollevata in un atto di benedizione. L’immagine è più diffusa nella chiesa orientale. Ritorno al tema

Parusia

Termine greco che significa "presenza" o "arrivo". Nei primi scrittori cristiani significa il ritorno di Gesù Cristo sulla terra per instaurare il regno di Dio nel giorno del giudizio universale. Ritorno al tema

Passione

Il termine descrive gli eventi che ebbero luogo durante gli ultimi giorni di vita terrena di Gesù: il tradimento di Giuda, l’ultima cena, la rinnegazione di S. Pietro, la flagellazione, la crucifissione e la sepoltura. Ritorno al tema

Peccato originale

Nella teologia della chiesa latina si intende l’innato stato di peccato in cui nascono tutti gli esseri umani dalla Caduta in poi. Nel corso dei secoli i teologi ne hanno interpretato variamente i dettagli precisi. Ritorno al tema

Pentecoste

Festa cristiana e giudaica che commemora la consegna dei Dieci comandamenti a Mosè. I cristiani celebrano la Pentecoste come discesa dello Spirito Santo sugli Apostoli. Nel cristianesimo delle origini la Pentecoste era il periodo di cinquanta giorni compreso tra la Pasqua e la Pentecoste che adesso cade la settima domenica dopo Pasqua. Ritorno al tema

Pienezza di vita

Il cristianesimo ortodosso insegna che ciascuno ha la capacità di vivere una vita santa, in unione con il divino, su questo mondo. Secondo i padri e le madri spirituali di questa tradizione, si deve alla natura creata di ciascuna persona che implica compartecipazione alle sofferenze ed alla gioia del mondo. Ritorno al tema

Pietà

Dipinto o scultura della Vergine che tiene sulle ginocchia e piange il cadavere di Cristo. Talvolta sono presenti anche angeli. L’immagine ebbe origine nel XIII sec. in Spagna ed in Europa del nord. Ritorno al tema

Popolazioni aborigene

Nell’uso canadese, questo termine si riferisce alle bande indiane o comunità indiane organizzate come bande, in senso antropologico. Il termine non include gli Inuit o i Metis. Questo termine viene anche talvolta utilizzato in luogo della parola "indiano". Ritorno al tema

Recolletti

Nome di due ordini religiosi sorti nel secolo XVI. Il primo è un ramo dell’ordine francescano nato con lo scopo di tornare ad una stretta osservanza della regola di San Francesco. Arrivarono in Nuova Francia nel 1615 e si distinsero per la vita austera e l’opera in Acadia, Terranova e Quebec. Ritorno al tema

Riforma

È un termine semplice che si riferisce a complesse trasformazioni che ebbero luogo nella cristianità occidentale tra il XIV ed il XVII secolo. Lollardi, Hussiti, Martin Lutero, Huldrych Zwingli, Giovanni Calvino e molti altri attaccarono la struttura complessiva della chiesa cattolica e talvolta anche direttamente il papa e le sue pratiche. L’intento della riforma, che aveva basi politiche oltre che religiose, fu di riformare la corruzione esistente nella chiesa ma il risultato fu la formazione di nuove chiese su basi dottrinali differenti. Ritorno al tema

Rinascimento

Movimento intellettuale e artistico che ebbe inizio in Italia nel XIV e vi culminò nel XVII sec. La sua influenza si fece sentire in tutta Europa. Artisti ed intellettuali si misero all’opera per recuperare letteratura, modelli politici e artistici greci e romani al fine di sostenere la propria visione ottimistica della natura umana e dell’universo. In campo artistico, Rinascimento significò un maggior grado di naturalismo e maggiore concentrazione sull’individuo. Ritorno al tema

Rivelazione

In contesto cristiano significa lo svelamento delle verità all’uomo da parte di Dio. È anche il nome inglese dell’ultimo libro del Nuovo Testamento, l’Apocalisse, nel quale vengono descritti il giudizio universale e il paradiso.Ritorno al tema

Rue du Bac (Medaglia miracolosa)

Nel 1830 la Vergine apparve a Catherine Labouré (1806-1876), che aveva appena preso i voti di suora di carità, nella cappella dell’ordine a Rue du Bac a Parigi. In queste apparizioni, a Labouré venne mostrato il disegno di una medaglia in onore dell’Immacolata Concezione. Alcuni applicano il termine "miracolosa" alla medaglia per via della fonte che l’ha ispirata. Altri dicono che elargisce grazie straordinarie quando viene letta l’invocazione iscrittavi. Catherine Labouré venne canonizzata nel 1947. Ritorno al tema

Sacra Famiglia

La rappresentazione di Gesù bambino, sua madre Maria e Giuseppe, suo padre putativo, in un ambiente relativamente domestico. Nel Medioevo al gruppo familiare si aggiungevano talvolta anche il giovane S. Giovanni Battista, S. Elisabetta e S. Anna. Ritorno al tema

Serafino

Nel cristianesimo delle origini, i serafini vennero identificati come gli angeli del primo coro della prima gerarchia. Sono considerati come i più ardenti per fuoco d’amore ed associati alla luce e alla purezza. I serafini sono generalmente rappresentati con sei ali. Ritorno al tema

Simbologia

In questo contesto, vuol dire l’arte di esprimersi attraverso simboli. La chiesa fa un uso particolarmente ricco di simboli per rappresentare qualcosa anche di molto astratto. La croce, in varie forme, è il simbolo più comune del cristianesimo. Ritorno al tema

Stazioni della Croce

Nella liturgia cattolica, ciascuno dei quattordici episodi della passione di Cristo, la cui rievocazione scandisce la celebrazione della Via Crucis. I francescani diedero inizio alla pratica; il numero delle stazioni è variato da otto a più di ventidue, ma intorno al 1720 venne fissato in quattordici.Ritorno al tema

Talismano

Un oggetto che si ritiene dotato del potere di fare miracoli, tenere lontano il male ed assicurare l’incolumità. Ritorno al tema

Tempera

In origine il termine si riferiva ad una tecnica pittorica che utilizza colori diluiti con sostanze organiche (uovo, colla animale, gomma ecc.) ma si riferisce adesso soltanto a colori "temperati" ad uovo che rappresentò la tecnica più importante per dipingere tavole nel XIII, XIV e XV sec., prima che si diffondesse la tecnica ad olio. Queste tempere sono resistenti, durature e si asciugano molto rapidamente. La tecnica ebbe un certo revival nel XX sec. Ritorno al tema

Teoteca

Dalla parola greca "theotokos" che vuol dire "portatrice di Dio", Madre di Dio. Si tratta del titolo onorifico della Vergine Maria, in quanto madre di Cristo. Tra le varie forme che il titolo prende, la più popolare è Teoteca Odegetria, nella quale la Vergine indica con il dito il Bambino che tiene in grembo o tra le braccia. Ritorno al tema

Tipo/esegesi tipica

In contesto cristiano, il "tipo" è una persona, oggetto od evento che funge da simbolo profetico. Pertanto persone, oggetti o eventi dell’Antico testamento sono visti come simboli profetici o "tipi" di persone, oggetti o avvenimenti del Nuovo Testamento. Si tratta, pertanto, di una rappresentazione simbolica, comune soprattutto nell’arte paleocristiana. Ritorno al tema

Torà

Termine ebraico per i Libri della Legge, cioè il Pentateuco, che regolavano la vita religiosa, morale e sociale d’Israele. Per estensione il termine sta ad indicare anche una pergamena che contiene raccolte scritte di decisioni dottrinali. Ritorno al tema

Trinità

L’esistenza di un unico Dio in tre persone, Padre, Figlio e Spirito Santo. Il dogma della divinità una e trina è descritto, tra l’altro, nel Credo di Nicea, nel Credo di Atanasio e nelle opere di S. Tommaso d’Aquino ed è stato oggetto di molti dibattiti teologici sia nella chiesa orientale che occidentale. Nell’arte cristiana vengono sovente rappresentate le due Trinità, e cioè la Trinità vera e propria più il Cristo bambino, la Vergine e S. Giuseppe. Ritorno al tema

Vera Croce

La croce sulla quale Cristo venne crocefisso. La leggenda della Vera Croce, che fa parte della Legenda Aurea, racconta la storia del legno della croce e degli usi ai quali venne adibito da personaggi come Costantino il Grande. Frammenti della vera croce venivano spesso inclusi in speciali reliquari. Ritorno al tema

Vicino Oriente

Regione geografica nota anche come Medio Oriente o Asia occidentale che comprende paesi quali l’Egitto, Israele, l’Arabia Saudita, il Libano, l’Iraq e l’Iran e può anche comprendere la Turchia e la Grecia. Ritorno al tema

Visione

Si intende una visione profetica o del soprannaturale. Si tratta di un soggetto popolare nell’arte e nella letteratura cristiana. Ritorno al tema

Vocazione

Chiamata divina alla vita religiosa che conferma la vocazione nella persona che la riceve. Ritorno al tema

Wycliffe

John Wycliffe (ca.1329-1384), nato ed educato in Inghilterra, sostenne che il governo inglese aveva la responsabilità divina di correggere la corruzione della chiesa cattolica all’interno dei propri confini. Attaccò anche vigorosamente alcune dottrine e pratiche medievali, e si dedicò alla traduzione della Bibbia in inglese, in modo che tutti potessero leggerla da soli. La sua influenza si fece sentire, fuori dell’Inghilterra, sulle posizioni di Huss. Ritorno al tema

Zwingli

Huldrych Zwingli (1484-1531), riformatore svizzero, ammiratore di Erasmo e fermo sostenitore che la chiesa cattolica dovesse essere riformata. Secondo Zwingli la sola base della verità religiosa è il Vangelo che ogni comune credente è capace di interpretare da solo. Il movimento da lui iniziato sorse a Zurigo e si diffuse in Svizzera. Zwingli venne ucciso in una battaglia a sfondo dottrinale. Ritorno al tema