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Affresco
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Pittura murale eseguita "a fresco" cioè su uno
strato di intonaco leggero ancora umido. Una reazione chimica
tra pigmenti ed intonaco bagnato rende la pittura parte integrante
del muro. L’affresco presentava il vantaggio della permanenza
(nei climi asciutti), della velocità di esecuzione e di
costi moderati rispetto ai mosaici.
Ritorno
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A secco
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Tecnica di pittura murale in cui i colori vengono applicati sull’intonaco
secco. L’intera opera può essere realizzata a secco oppure
soltanto alcuni ritocchi o aggiunte al lavoro originale realizzato
"a fresco".Ritorno
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Apologeta
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Nome dato verso la fine del II sec. ai padri della Chiesa, cioè
quegli studiosi, filosofi e scrittori che difesero la fede cristiana
dalle accuse del mondo pagano ed ebreo. Ritorno
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Asceta/Ascesi
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Persona che pratica il dominio degli istinti e rinuncia a forme
mondane di piacere al fine di seguire l’esempio di Cristo e raggiungere
la perfezione morale. Si tratta di una disciplina rigorosa che
ha lo scopo di integrare il corpo allo spirito e che richiede,
tra l’altro, digiuno, rinuncia dei beni materiali, contemplazione
in solitudine e il voto della castità. Ritorno
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Babilonia
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Antica città della Mesopotamia, sul fiume Eufrate, rinomata
per le ricchezze, il potere e la perversione. Ritorno
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Bàlaam
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Profeta chiamato da Balak, re di Moab (antico regno del Mar Morto)
a gettare la maledizione su Israele che invece ne profetizzò
le grandi fortune. Ritorno
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Beza
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Théodore de Bèze (1519-1605), di famiglia cattolica
francese, abiurò la fede nel 1548 e si trasferì
a Ginevra dove divenne uno dei maggiori sostenitori dei principi
calvinisti. Ritorno
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Bizantino
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Termine che designa l’arte e l’architettura dell’Impero Romano
d’Oriente dal 330, quando Costantino il Grande scelse come capitale
l’antica città greca di Bisanzio (ribattezzata Costantinopoli),
al 1453, quando Costantinopoli cadde in mano all’Impero Ottomano.
La complessa ed espressiva arte bizantina fece propri elementi
delle varie culture dell’impero e prese molte forme, tra cui la
principale furono i mosaici. Ritorno
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Bucero
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Martin Butzer (1491-1551), entrò nell’ordine dei Domenicani
nel 1506 e dopo aver conosciuto Martin Lutero, chiese lo scioglimento
papale dei voti nel 1521. Nel 1531 fu a capo delle chiese riformate
di Svizzera e Germania e nel 1549 si trasferì in Inghilterra
dove fece sentire la sua influenza sulla Chiesa anglicana. Ritorno
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Caduta dell’uomo
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La storia della caduta, il primo atto di disobbedienza nel giardino
dell’Eden, la perdita dello stato di grazia e le sue conseguenze,
viene raccontata nella Genesi. Mangiare del frutto proibito comportò
anche l’estraniamento che dette origine alla dottrina del peccato
originale nella chiesa latina. Ritorno
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Controriforma
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Reazione di riforma della Chiesa Cattolica in Europa che ebbe
luogo nella seconda metà del XVI sec. e nel XVII sec. Pur
se ispirato in parte dai movimenti luterani e calvinisti, l’impeto
riformatore proveniva dalla Chiesa stessa per correggere la corruzione
al suo interno, riformulare la dottrina e combattere la riforma
protestante. È anche nota con il termine di Riforma cattolica.
Ritorno
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Cosmo
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Dall’etimo greco "cosmos", la parola viene usata per
indicare l’universo come insieme ordinato e armonioso in opposizione
a caos. Ritorno
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Corona di spine
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Uno degli ultimi atti del processo a Gesù fu la sua incoronazione
con una corona di spine, come parodia della corona di rose dell’imperatore
romano o della corona che andava ai vincitori. La corona di spine,
in quanto strumento della Passione, è divenuta simbolo
di martirio. Ritorno
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Cristo
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La parola spagnola "cristo", senza la maiuscola iniziale,
sta ad indicare il crocifisso. Ritorno
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Crociate
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Spedizioni (1096-1099, 1147-1149, 1189-1192, 1202-1204, 1218-1221,
1228-1229, 1248-1254, 1270) condotte dai cristiani d’occidente
per strappare la Terra Santa, e soprattutto Gerusalemme, al dominio
mussulmano. Alla base delle Crociate, che presero il nome dalla
croce che i partecipanti portavano sulle vesti, non vi furono
soltanto motivazioni religiose. Ritorno
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Discorso della montagna
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Discorso tenuto da Gesù e riportato da Matteo nel Nuovo
Testamento, che funge da raccolta di insegnamenti etici cristiani
e descrizione della vita cristiana. Comprende le beatitudini e
il Padre nostro. Ritorno
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Epifania
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Epifania vuol dire una manifestazione della divinità.
In ambito cristiano è il nome di una festa liturgica (6
gennaio) che celebra l’adorazione di Gesù da parte dei
magi ed il suo battesimo. Dal momento che tutte le manifestazioni
della divinità di Cristo sono epifanie, la parola può
essere applicata ad altri eventi nella vita di Gesù, come
i miracoli e la trasfigurazione. Ritorno
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Escatologia
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Insieme delle concezioni riguardanti il destino ultimo dell’uomo
e dell’umanità e cioè la morte, il giudizio, il
paradiso e l’inferno. Ritorno
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Gentili
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Termine biblico che indica le genti non giudaiche. Ritorno
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Giudizio universale
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Le teologie cristiane presentano vari insegnamenti sul giudizio
universale. Nella chiesa latina l’accento viene posto sul giudizio
divino alla fine dei tempi, quando avverrà la resurrezione
dei morti che, insieme ai viventi, saranno giudicati e inviati
in paradiso o all’inferno. Nell’oriente cristiano il giudizio
viene emesso dalla propria coscienza e l’esperienza della separazione
da Dio o dell’unione con Dio si esprime nelle metafore dell’inferno
e del paradiso. Ritorno
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Huss
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Jan Huss (o Hus, ca.1369-1415), riformatore boemo influenzato
dalle idee di Wycliffe, che condannò la mondanità
degli ecclesiastici. Nel 1411 Hus venne scomunicato e poi imprigionato
nel 1414. La morte sul rogo ne fece un martire ed eroe nazionale
ceco. I suoi seguaci presero le armi nelle guerre hussite per
propugnare la riforma della chiesa. Ritorno
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Icona
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Nelle chiese ortodosse di Grecia, Russia, mondo slavo, vicino
Oriente e India, si intende con icona una piccola opera d’arte
(generalmente tavola a olio, ma anche mosaico, avorio e altri
materiali) che raffigura Cristo, la Madre di Dio o Teoteca e i
santi. Al contrario delle immagini devote occidentali, l’icona
è sacra in sé ed è venerata come prototipo
della figura rappresentata. Le icone svolgono un ruolo essenziale
nel culto pubblico e privato delle chiese ortodosse da almeno
il IV sec. Ritorno
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Iconoclasta/
iconoclastia
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Gli iconoclasti sostenevano che il culto delle immagini fosse
idolatria. L’iconoclastia fu un movimento religioso che propugnava
la distruzione delle immagini oppure la loro copertura con intonaco,
nel caso di affreschi e mosaici. La controversia iconoclasta rappresentò
una forza dirompente nella chiesa greca dalla fine del VII sec.
fino all’842. Ritorno
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Iconografia
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In senso generale l’iconografia è un ramo della storia
dell’arte che si occupa dell’identificazione, descrizione, classificazione
ed interpretazione dei movimenti artistici. Vuol dire anche complesso
delle rappresentazioni di un determinato soggetto: quindi con
iconografia cristiana si intende la rappresentazione pittorica
o simbolica della storia,dei personaggi e delle idee cristiani,
ed il modo in cui questi simboli vengono trasmessi. Nel passato,
i significati religiosi venivano espressi in larga misura attraverso
simboli visivi. Ritorno
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Iconostasi
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Nelle chiese di rito orientale, è la parete che separa
il santuario dalla navata, decorata di icone a partire da almeno
il XIV sec., nella quale adesso si aprono tre porte. Ritorno
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Incarnazione
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Nel cristianesimo, il mistero per cui Dio si è fatto uomo
nella persona storica di Gesù che è pertanto partecipe
pienamente della natura divina ed umana. Questa dottrina venne
in larga misura formulata nel IV e V sec. e da allora è
stata interpretata in vari modi. In campo artistico è espressa
attraverso l’Annunciazione e la Natività. Ritorno
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Illuminismo
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Movimento filosofico europeo ed americano del XVIII sec. che
diede risalto alla libertà intellettuale, alla ragione
e all’approccio empirico nelle scienze e sottopose a revisione
critica le istituzioni tradizionali. Pur non appellandosi alla
rivelazione e nonostante l’ostilità di alcuni esponenti
verso l’ortodossia cattolica e protestante, gli illuministi sostennero
che la fede in Dio e nell’immortalità erano compatibili
con la ragione. Ritorno
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Logos
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Termine greco che significa parola o ordine razionale del mondo
e che nella teologia cristiana vuol dire "parola di Dio".
Il termine è stato variamente interpretato nel corso dei
secoli ma in generale fa riferimento all’idea che l’universo sia
governato da una più alta forma di intelligenza. Si riferisce
anche a Gesù come, parola di Dio, Dio fatto carne. Ritorno
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Lourdes
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Città della Francia sudoccidentale che divenne luogo di
pellegrinaggio dopo che la giovane Marie Bernarde Soubirous (S.
Bernadetta di Lourdes) riferì delle apparizioni della Vergine
nel 1858. Nel 1862 il luogo di pellegrinaggio ricevette l’approvazione
ufficiale della chiesa. Milioni di persone hanno visitato il santuario
nella speranza di un miracolo. Ritorno
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Madonna Povertà
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In epoca medievale, la povertà era considerata come uno
dei vizi. Costituisce, insieme a castità ed obbedienza,
il voto principale degli ordini religiosi. La povertà viene
sempre rappresentata come una giovane donna, spesso con le vesti
consunte e a piedi nudi. S. Francesco d’Assisi si dichiarò
sposo della povertà e così viene spesso rappresentato
mentre pone un anello al dito di Madonna Povertà. Con S.
Francesco la scelta di povertà divenne una virtù.
Ritorno
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Manoscritto
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Prima dell’invenzione della stampa, libro o documento scritto
a mano con inchiostro su pergamena. I manoscritti venivano spesso
miniati e impreziositi da dorature. Ritorno
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Martiri canadesi
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Nel 1634 missionari gesuiti arrivarono in Canada per lavorare
tra gli Huroni. Nel 1639 cominciarono a costruire un centro missionario
fortificato a Huronia (vicino a Midland, in Ontario) che chiamarono
Sainte Marie tra gli Huroni. Nel 1648-49, durante i rovinosi attacchi
degli Irochesi contro gli Huroni, cinque padri gesuiti vennero
uccisi, Antoine Daniel, Jean de Brébeuf, Gabriel Lalemant,
Charles Garnier e Noël Chabanel, che vennero canonizzati
il 29 giugno 1930. Ritorno
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Martirio
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Un martire era in origine uno degli apostoli che era stato testimone
della vita e della resurrezione di Cristo. Con l’ampliarsi delle
persecuzioni contro i cristiani, l’idea del martirio venne applicata
a coloro che rimasero saldi nella fede, nonostante le intense
sofferenze fisiche e morali prima della morte. Ritorno
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Materia oscura non barionica
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La fisica delle particelle postula la "materia oscura",
cioè la materia che non emette luce o altri segnali attualmente
rivelabili per rendere conto di fenomeni gravitazionali che non
si spiegherebbero altrimenti. La materia oscura si distingue in
barionica e non barionica: la prima sarebbe costituita da corpi
celesti che non riusciamo a rivelare, quella non barionica invece,
secondo alcuni modelli sarebbe costituita da particelle elementari.
L’asimmetria barionica e la materia oscura, nell’ambito dell’astrofisica
e della cosmologia standard, cercano di stabilire l’età
dell’universo. Ritorno
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Melantone
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Nome grecizzato di Philipp Schwarzerd (1497-1560), professore
di greco, originario della Germania, che divenne uno dei protagonisti
della riforma protestante sotto l’influenza di Martin Lutero.
Contribuì a sistematizzare gli insegnamenti di Lutero e
fu in larga misura responsabile della redazione della Confessione
di Augusta. Per molti versi, la sua influenza sul protestantesimo
fu forse maggiore di quella di Lutero. Ritorno
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Monachesimo
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Forma di vita presente in quasi tutte le tradizioni religiose
che si attua nel distacco dal mondo e nell’esperienza di una solitudine
dedita alle cose dello spirito. Ritorno
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Movimento dei diritti
civili
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Gli sforzi degli Afroamericani per raggiungere la libertà
e l’uguaglianza politica e sociale negli Stati Uniti si intensificarono
nel 1957 quando il Rev. Martin Luther King jr., fondò con
altri la Southern Christian Leadership Conference per coordinare
l’opera dei gruppi per i diritti civili. Martin Luther King esortò
all’adozione di mezzi pacifici di protesta, ispirati a Gandhi,
tra i quali sit-in, boicottaggio, marce e freedom rides
(sui mezzi di trasporto segregati). Non tutte queste azioni per
i diritti civili furono pacifiche, ma produssero una desegregazione
graduale, anche con il contributo di leggi federali. Le parole
Let freedom ring—che suoni libertà—tratte da un
inno scritto dal Rev. Samuel F. Smith nel 1832, divennero il grido
di battaglia di Martin Luther King. Ritorno
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Nuova Francia
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Nome dei possedimenti francesi in America del nord dal 1534 (anno
della prima spedizione di Jacques Cartier) al 1763, quando la
Francia perdette tutti questi territori a favore della Gran Bretagna
e della Spagna con il trattato di Parigi. Ritorno
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Orante
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Termine per una figura in atteggiamento di preghiera, utilizzato
nella pittura delle icone. Nell’arte paleocristiana, la figura
è in piedi con le braccia aperte oppure piegate ai gomiti
e con le palme rivolte in avanti. I martiri e le diaconesse della
chiesa primitiva erano rappresentati in questa posizione che assumevano
per certe preghiere. Ritorno
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Osea
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Uno dei profeti minori dell’VIII sec. a.C. Fu il primo scrittore
biblico ad utilizzare le relazioni familiari come illustrazione
del rapporto tra Dio e il genere umano. Ritorno
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Pagano
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Dal termine latino "pagus" che vuol dire "villaggio".
I primi cristiani applicarono il termine agli abitanti dell’Impero
romano che erano ancora politeisti. Ritorno
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Pantocratore
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Il termine deriva da una parola greca che vuol dire onnipotente,
sovrano, ed era in origine applicato a Dio. Venne poi a significare
Cristo sovrano che tiene insieme il mondo e che da alla vita il
suo significato fondamentale. L’immagine fece la sua comparsa
fin dal VI sec. ma molti esemplari vennero distrutti dagli iconoclasti.
Cristo Pantocratore viene di solito rappresentato con il Vangelo
nella mano sinistra e con la mano destra sollevata in un atto
di benedizione. L’immagine è più diffusa nella chiesa
orientale. Ritorno
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Parusia
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Termine greco che significa "presenza" o "arrivo".
Nei primi scrittori cristiani significa il ritorno di Gesù
Cristo sulla terra per instaurare il regno di Dio nel giorno del
giudizio universale. Ritorno
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Passione
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Il termine descrive gli eventi che ebbero luogo durante gli ultimi
giorni di vita terrena di Gesù: il tradimento di Giuda,
l’ultima cena, la rinnegazione di S. Pietro, la flagellazione,
la crucifissione e la sepoltura. Ritorno
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Peccato originale
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Nella teologia della chiesa latina si intende l’innato stato
di peccato in cui nascono tutti gli esseri umani dalla Caduta
in poi. Nel corso dei secoli i teologi ne hanno interpretato variamente
i dettagli precisi. Ritorno
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Pentecoste
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Festa cristiana e giudaica che commemora la consegna dei Dieci
comandamenti a Mosè. I cristiani celebrano la Pentecoste
come discesa dello Spirito Santo sugli Apostoli. Nel cristianesimo
delle origini la Pentecoste era il periodo di cinquanta giorni
compreso tra la Pasqua e la Pentecoste che adesso cade la settima
domenica dopo Pasqua. Ritorno
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Pienezza di vita
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Il cristianesimo ortodosso insegna che ciascuno ha la capacità
di vivere una vita santa, in unione con il divino, su questo mondo.
Secondo i padri e le madri spirituali di questa tradizione, si
deve alla natura creata di ciascuna persona che implica compartecipazione
alle sofferenze ed alla gioia del mondo. Ritorno
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Pietà
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Dipinto o scultura della Vergine che tiene sulle ginocchia e
piange il cadavere di Cristo. Talvolta sono presenti anche angeli.
L’immagine ebbe origine nel XIII sec. in Spagna ed in Europa del
nord. Ritorno
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Popolazioni aborigene
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Nell’uso canadese, questo termine si riferisce alle bande indiane
o comunità indiane organizzate come bande, in senso antropologico.
Il termine non include gli Inuit o i Metis. Questo termine viene
anche talvolta utilizzato in luogo della parola "indiano".
Ritorno
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Recolletti
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Nome di due ordini religiosi sorti nel secolo XVI. Il primo è
un ramo dell’ordine francescano nato con lo scopo di tornare ad
una stretta osservanza della regola di San Francesco. Arrivarono
in Nuova Francia nel 1615 e si distinsero per la vita austera
e l’opera in Acadia, Terranova e Quebec. Ritorno
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Riforma
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È un termine semplice che si riferisce a complesse trasformazioni
che ebbero luogo nella cristianità occidentale tra il XIV
ed il XVII secolo. Lollardi, Hussiti, Martin Lutero, Huldrych
Zwingli, Giovanni Calvino e molti altri attaccarono la struttura
complessiva della chiesa cattolica e talvolta anche direttamente
il papa e le sue pratiche. L’intento della riforma, che aveva
basi politiche oltre che religiose, fu di riformare la corruzione
esistente nella chiesa ma il risultato fu la formazione di nuove
chiese su basi dottrinali differenti. Ritorno
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Rinascimento
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Movimento intellettuale e artistico che ebbe inizio in Italia
nel XIV e vi culminò nel XVII sec. La sua influenza si
fece sentire in tutta Europa. Artisti ed intellettuali si misero
all’opera per recuperare letteratura, modelli politici e artistici
greci e romani al fine di sostenere la propria visione ottimistica
della natura umana e dell’universo. In campo artistico, Rinascimento
significò un maggior grado di naturalismo e maggiore concentrazione
sull’individuo. Ritorno
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Rivelazione
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In contesto cristiano significa lo svelamento delle verità
all’uomo da parte di Dio. È anche il nome inglese dell’ultimo
libro del Nuovo Testamento, l’Apocalisse, nel quale vengono descritti
il giudizio universale e il paradiso.Ritorno
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Rue du Bac (Medaglia
miracolosa)
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Nel 1830 la Vergine apparve a Catherine Labouré (1806-1876),
che aveva appena preso i voti di suora di carità, nella
cappella dell’ordine a Rue du Bac a Parigi. In queste apparizioni,
a Labouré venne mostrato il disegno di una medaglia in
onore dell’Immacolata Concezione. Alcuni applicano il termine
"miracolosa" alla medaglia per via della fonte che l’ha
ispirata. Altri dicono che elargisce grazie straordinarie quando
viene letta l’invocazione iscrittavi. Catherine Labouré
venne canonizzata nel 1947. Ritorno
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Sacra Famiglia
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La rappresentazione di Gesù bambino, sua madre Maria e
Giuseppe, suo padre putativo, in un ambiente relativamente domestico.
Nel Medioevo al gruppo familiare si aggiungevano talvolta anche
il giovane S. Giovanni Battista, S. Elisabetta e S. Anna. Ritorno
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Serafino
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Nel cristianesimo delle origini, i serafini vennero identificati
come gli angeli del primo coro della prima gerarchia. Sono considerati
come i più ardenti per fuoco d’amore ed associati alla
luce e alla purezza. I serafini sono generalmente rappresentati
con sei ali. Ritorno
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Simbologia
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In questo contesto, vuol dire l’arte di esprimersi attraverso
simboli. La chiesa fa un uso particolarmente ricco di simboli
per rappresentare qualcosa anche di molto astratto. La croce,
in varie forme, è il simbolo più comune del cristianesimo.
Ritorno
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Stazioni della Croce
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Nella liturgia cattolica, ciascuno dei quattordici episodi della
passione di Cristo, la cui rievocazione scandisce la celebrazione
della Via Crucis. I francescani diedero inizio alla pratica; il
numero delle stazioni è variato da otto a più di
ventidue, ma intorno al 1720 venne fissato in quattordici.Ritorno
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Talismano
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Un oggetto che si ritiene dotato del potere di fare miracoli,
tenere lontano il male ed assicurare l’incolumità. Ritorno
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Tempera
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In origine il termine si riferiva ad una tecnica pittorica che
utilizza colori diluiti con sostanze organiche (uovo, colla animale,
gomma ecc.) ma si riferisce adesso soltanto a colori "temperati"
ad uovo che rappresentò la tecnica più importante
per dipingere tavole nel XIII, XIV e XV sec., prima che si diffondesse
la tecnica ad olio. Queste tempere sono resistenti, durature e
si asciugano molto rapidamente. La tecnica ebbe un certo revival
nel XX sec. Ritorno
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Teoteca
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Dalla parola greca "theotokos" che vuol dire "portatrice
di Dio", Madre di Dio. Si tratta del titolo onorifico della
Vergine Maria, in quanto madre di Cristo. Tra le varie forme che
il titolo prende, la più popolare è Teoteca Odegetria,
nella quale la Vergine indica con il dito il Bambino che tiene
in grembo o tra le braccia. Ritorno
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Tipo/esegesi tipica
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In contesto cristiano, il "tipo" è una persona,
oggetto od evento che funge da simbolo profetico. Pertanto persone,
oggetti o eventi dell’Antico testamento sono visti come simboli
profetici o "tipi" di persone, oggetti o avvenimenti
del Nuovo Testamento. Si tratta, pertanto, di una rappresentazione
simbolica, comune soprattutto nell’arte paleocristiana. Ritorno
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Torà
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Termine ebraico per i Libri della Legge, cioè il Pentateuco,
che regolavano la vita religiosa, morale e sociale d’Israele.
Per estensione il termine sta ad indicare anche una pergamena
che contiene raccolte scritte di decisioni dottrinali. Ritorno
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Trinità
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L’esistenza di un unico Dio in tre persone, Padre, Figlio e Spirito
Santo. Il dogma della divinità una e trina è descritto,
tra l’altro, nel Credo di Nicea, nel Credo di Atanasio e nelle
opere di S. Tommaso d’Aquino ed è stato oggetto di molti
dibattiti teologici sia nella chiesa orientale che occidentale.
Nell’arte cristiana vengono sovente rappresentate le due Trinità,
e cioè la Trinità vera e propria più il Cristo
bambino, la Vergine e S. Giuseppe. Ritorno
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Vera Croce
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La croce sulla quale Cristo venne crocefisso. La leggenda della
Vera Croce, che fa parte della Legenda Aurea, racconta la storia
del legno della croce e degli usi ai quali venne adibito da personaggi
come Costantino il Grande. Frammenti della vera croce venivano
spesso inclusi in speciali reliquari. Ritorno
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Vicino Oriente
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Regione geografica nota anche come Medio Oriente o Asia occidentale
che comprende paesi quali l’Egitto, Israele, l’Arabia Saudita,
il Libano, l’Iraq e l’Iran e può anche comprendere la Turchia
e la Grecia. Ritorno
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Visione
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Si intende una visione profetica o del soprannaturale. Si tratta
di un soggetto popolare nell’arte e nella letteratura cristiana.
Ritorno
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Vocazione
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Chiamata divina alla vita religiosa che conferma la vocazione
nella persona che la riceve. Ritorno
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Wycliffe
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John Wycliffe (ca.1329-1384), nato ed educato in Inghilterra,
sostenne che il governo inglese aveva la responsabilità
divina di correggere la corruzione della chiesa cattolica all’interno
dei propri confini. Attaccò anche vigorosamente alcune
dottrine e pratiche medievali, e si dedicò alla traduzione
della Bibbia in inglese, in modo che tutti potessero leggerla
da soli. La sua influenza si fece sentire, fuori dell’Inghilterra,
sulle posizioni di Huss. Ritorno
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Zwingli
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Huldrych Zwingli (1484-1531), riformatore svizzero, ammiratore
di Erasmo e fermo sostenitore che la chiesa cattolica dovesse
essere riformata. Secondo Zwingli la sola base della verità
religiosa è il Vangelo che ogni comune credente è
capace di interpretare da solo. Il movimento da lui iniziato sorse
a Zurigo e si diffuse in Svizzera. Zwingli venne ucciso in una
battaglia a sfondo dottrinale. Ritorno
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