Un beau matin de septembre, la veille de leurs noces, Sébastien et Zoé marchaient au bord de l'eau. Zoé, qui croyait aux présages, avait un pressentiment de malheur.
LA
CHASSE-GALERIE
| Dans Le Détroit des légendes, Marie Caroline Watson Hamlin raconte l'histoire de deux amoureux qui comprend la plus ancienne attestation en Amérique du Nord de la légende de la Chasse-galerie. Cette histoire du Détroit demeure beacoup plus proche de ses origines européennes que les versions des camps de bûcherons qu'on connaît bien aujourd'hui... |
| Sébastien Lacelle était un chasseur sans pareil qui habitait la rive canadienne
du Détroit autour de 1780. Un jour, poursuivant un chevreuil qu'il avait blessé,
il se retrouva devant une petite cabane dans la forêt. Une jolie jeune fille
était en train de panser les plaies du chevreuil. Elle se nommait Zoé de Mersac.
Ce fut le coup de foudre entre elle et Sébastien et ils s'engagèrent bientôt à
se marier. Un beau matin de septembre, la veille de leurs noces, Sébastien et Zoé marchaient au bord de l'eau. Zoé, qui croyait aux présages, avait un pressentiment de malheur. |
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| Sébastien, faisant de son mieux pour
la consoler, se laissa toutefois distraire par une volée de canards; promettant
de revenir au premier jour du lendemain, il quitta avec ses compagnons pour une
dernière excursion de chasse. À sa fiancée craintive, il plaisanta qu'il lui
reviendrait mort ou vivant pour les noces. Elle resta sur la place, écoutant les
aboiements de son chien de chasse, longtemps après avoir perdu son canot de vue. Mais le lendemain, Sébastien ne revint pas. Zoé l'attendit toute la journée sur la rive. Ses amis et ses parents sont venus la rejoindre, mais la journée passa sans le retour de son bien-aimé. La journée, les semaines, les saisons s'écoulèrent: pas de Sébastien. Mais au lieu de désespérer, Zoé devenait de plus en plus joyeuse. Sébastien lui était apparu, pas longtemps après son départ, Elle l'avait vu, dans un canot qui filait parmi les nuages. Elle avait entendu sa voix, qui lui promettait qu'il viendrait la chercher dans un an et un jour. |
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Mais malgré son esprit joyeux, le corps de Zoé s'affaiblissait de jour en jour.
Son teint devenait pâle, sa figure s'amincissait. Au bout d'un an et d'un jour,
Zoé demanda qu'on l'habille en mariée et qu'on l'amène à la plage. Une fois
rendue, elle fixait des yeux un coin du ciel. Tout à coup, elle s'écria: "Le
voyez-vous? Voilà Sébastien qui s'en vient me chercher! Écoutez son chien qui
jappe! J'arrive, Sébastien!" La fille tomba morte, tandis que ses amis ahuris regardaient s'éloigner un canot fantôme s'éloigner parmi les nuages. Le vaisseau disparût et pendant un long moment, les aboiements retentirent dans le ciel. |
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