EINLEITUNG

Machtkämpfe sind in der Geschichte von Fort Selkirk oft wiederkehrende Ereignisse. Ein frühes Beispiel ist die Auseinandersetzung der Hudson's Bay Company mit den Tlingit-Ureinwohnern von der Küste Alaskas um die Vorrangstellung im Handel mit den Northern Tutchone. In späteren Jahren bemühte sich die anglikanische Kirche darum, die Seelen der Ureinwohner zum Christentum zu bekehren. Und schließlich oblag es der Northwest Mounted Police (NWMP) und der Yukon Field Force, die kanadische Souveränität in einem Gebiet, dass zum Großteil von US-Amerikanern besiedelt war, zu begründen und aufrecht zu erhalten.

1848, fünf Jahre nach dem ersten Kontakt zwischen Weißen und den Ahnen der heutigen Selkirk First Nation, war ein Angestellter der Hudson's Bay Company, Robert Campbell, darum bemüht, einen Handelsposten zu errichten, um mit den Northern Tutchone ins Geschäft zu kommen. Campbells Ziel war es, die an der Küste Alaskas lebenden Chilkat-Ureinwohner als wichtigsten Handelspartner der Northern Tutchone zu verdrängen. Campbell zog durch sein Vorhaben den Zorn der Chilkat, die entschlossen waren, sich nicht der Hudson's Bay Company zu beugen, auf sich. 1852, nach einigen Jahren der Anfangsschwierigkeiten, stellte sich für die weißen Händler von Fort Selkirk der Aufschwung ein. Die Chilkat fürchteten, ihren Status als bedeutendste Handelspartner zu verlieren und griffen im August des selben Jahres Campbells Handelposten an. Es gab keine Toten, doch für die Hudson's Bay Co. war diese Auseinandersetzung Grund genug, den Oberlauf des Yukon zu verlassen und sich an anderen Orten profitableren Aktivitäten zu widmen.

Als Arthur Harper 1889 seinen Handelsposten errichtete, verbrachten immer mehr Northern Tutchone Mitglieder einen Teil ihrer Zeit in Fort Selkirk. Drei Jahre später errichtete Reverend Thomas Henry Canham eine anglikanische Missionsstation, um diese Menschen zu bekehren. Die Missionare sollten die nächsten 60 Jahre über in dieser Gegend tätig sein. Die Kirche unterwies die Ureinwohner in den Umgangsarten der weißen Gesellschaft und riet von „unchristlichem Benehmen" ab. Viele traditionelle Gepflogenheiten der Ureinwohner, wie Potlachs und Einäscherung der Toten, wurde missbilligt. Häufig besuchten Kinder aus Fort Selkirk die anglikanische Missionsschule in Carcross, wo sie von ihren Familien getrennt lebten und nicht ihre eigene Sprache sprechen durften. Viele Ureinwohner leiden noch heute unter den Spätfolgen ihres Aufenthalts in diesen Missionsschulen.

1898 wurde von der North West Mounted Police eine Polizeistation gegründet, um den starken Verkehr auf dem Yukon zur Zeit des Klondike Goldrauschs zu kontrollieren. Der Polizei zur Seite stand die Yukon Field Force, eine Spezialeinheit von 200 Soldaten, deren Aufgabe darin bestand, die NWMP bei der Herstellung von Ruhe und Ordnung zu unterstützen und die kanadische Souveränität gegenüber den zumeist amerikanischen Goldsuchern zu sichern. Im darauffolgenden Frühling zogen die Soldaten und die Polizei ab, um in Dawson City wirksam zu werden. Erst 1932 kehrte die Polizei nach Fort Selkirk zurück und blieb dort, bis die Ortschaft aufgegeben wurde.