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L'harmonica, de son origine à son arrivée au Canada
par Marlène, 19 ans
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L'harmonica
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Collection
du laboratoire de recherche sur les musiques
du monde (LRMM)
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Faculté
de musique, Université de Montréal , Canada
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Il y a 8 ans, mes parents m'ont proposé d'apprendre le piano. Dès
les premiers cours, j'ai pris conscience de mon grand intérêt pour
la musique. À la suite de ma visite au Laboratoire de recherche
sur les musiques du monde de l'Université de Montréal, j'ai décidé
de me diriger vers un instrument d'une autre famille que celle du
piano soit les cordophones. L'harmonica m'a vite attiré dû au fait
qu'il a un énorme potentiel malgré sa taille réduite, comparativement
au piano. De plus, l'harmonica fait partie de la famille des aérophones
que je ne connais pas encore très bien.
Partons ensemble à la découverte de cet instrument simple mais qui
a de grandes capacités.
L'harmonica est d'origine asiatique. Avant d'être l'instrument que
nous connaissons aujourd'hui, le mot harmonica désignait des instruments
de toutes autres sortes. L'harmonica de verre, dont vous pouvez
voir l'illustration ci-dessous, en est un exemple. Celui-ci est
composé de plusieurs contenants de cristal remplis inégalement d'eau
sur lesquels on frotte les doigts auparavant humidifiés.
Au 16e siècle, le jésuite Amiot expédie de Chine le cheng un instrument
dont le son est produit à partir d'anches libres qui bougent avec
le souffle de l'humain. Nous pouvons voir que ce fonctionnement
a des ressemblances avec celui de l'harmonica contemporain.
Suite à l'exportation du cheng par monsieur Amiot, les européens
tenteront d'améliorer le fonctionnement de l'instrument en essayant
de faire en sorte que son son ressemble au chant humain. Le premier
prototype de l'harmonica ressemblant le plus à l'instrument que
nous connaissons aujourd'hui a été construit par Buschman en 1821
à Vienne. Il l'appelait Aura. Le deuxième prototype a été construit
par monsieur Richter qui a ajouté des notes inspirées à l'aura.
Ce n'est que 30 ans plus tard que la commercialisation de l'harmonica
s'est faite par Mathias Honner qui a fondé une fabrique en 1857.
La première année, il en a produit 700. Dix ans plus tard, il en
produisait 22 000 et en 1887 la production s'élevait à un million
d'harmonicas.
Dès 1862, l'harmonica est expédié en Amérique. Il obtient un grand
succès. Les premiers enregistrements avec cet instrument se sont
fait en 1924. L'harmonica était encore utilisé par plusieurs artistes
américains comme Larry Adler. Les artistes Canadiens du ruine-babines
sont W. Boivin et Y. Lambert, John et Pip Murphy. Dans leur vie
quotidienne, nos ancêtres devaient travailler à la sueur de leur
front pour gagner leur vie avec la production de leur terre, mais
ceux-ci aimaient beaucoup se réunir pour chanter, danser et faire
du sport. Les raisons pour lesquels les hommes se réunissaient étaient
diverses. Ces réunions pouvaient se faire sur le perron de l'église,
à un mariage ou tout simplement pour fêter. Ces réunions étaient
une partie intégrante de la vie rurale. L'harmonica était donc pour
eux un très grand divertissement quotidien.
Nous pouvons voir que l'harmonica est un instrument très ancien
mais encore utilisé aujourd'hui. Pour nos ancêtres canadiens, il
était très présent et apprécié dans leurs moments de repos et de
distraction suite à leurs durs journées de travail.
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