À travers les siècles, les guérisseurs
et les guérisseuses ont exploité les qualités
médicinales, réelles ou imaginées, des
champignons.
On connaît les propriétés antibiotiques
des moisissures depuis très longtemps. Au 12e et au 13e
siècle, par exemple, le chevaliers du Temple se servaient
d'extraits de moisissures pour soigner les plaies infectées.
Dans diverses cultures, les champignons ont servi non seulement
de laxatives et de contraceptives, mais aussi de remèdes
aux abcès, aux furoncles et aux infections de la gorge.
Le phalle impudique (Phallus impudicus) a été
utilisé en Europe pour soigner le rheumatisme, l'épilépsie,
la goutte et le cancer de la peau, mais on lui a aussi attribué
les épidémies de choléra et de folie! Les
vesses-de-loup (ces petites boules sur lesquelles vous posez
le pied et dont en sort une poussière) ont servi dans
beaucoup de remèdes. Leurs spores séchées
ont servi à arrêter les saignements de nez. Pour
calmer les abeilles, les apiculteurs font souffler les spores
de la vesse-de-loup géante dans les ruches.
En Asie, les herboristes se servent des polypores lucides (Ganoderma
lucidum) depuis quelque 4 000 ans. Apparemment, ces champignons
sont efficaces dans le traitement de diverses maladies, y compris
l'arthrite, l'hépatite, plusieurs types de cancers et
des maladies du coeur. Dans les pays de l'Afrique de l'Ouest,
on a aussi utilisé divers champignons pour traiter les
maladies vénériennes.
D'autres remèdes un peu plus bizarres incluent le port
de la daldinie concentrique (Daldinia concentrica) dans
l'aisselle pour empêcher des crampes. Certains champignons
ont, semble-t-il, des propriétés aphrodisiaques.
D'après la recette d'une potion aphrodisiaque, il faut
bouillir de l'eau de source contenant un crapaud et quelques
champignons! Autrefois, les jeunes hommes de Laponie suspendaient
le polypore Trametes suaveolens à leur ceinture
quand ils faisaient la cour! Ce champignon a une odeur d'anis
qu'appréciaient peut-être les jeunes filles ! |
