Avec plus de 32 000 espèces, les Ascomycètes forment
la plus grande classe du règne des champignons. Ils produisent
des spores sexuées à l'intérieur des cellules
appelées asques.
Normalement, chaque asque contient huit spores. D'habitude,
les asques sont situés sur l'ascocarpe
qui peut être minuscule, comme dans le cas des moisissures,
ou atteindre une hauteur de 20 cm (8 po) dans le cas des morilles.
Il y a trois types d'ascocarpes :
Le cleistothèce
est complètement enfermé. Les milliers de spores
produites à l'intérieur des asques de cette fructification
sont libérées lorsque la paroi extérieure
se décompose. D'un diamètre de moins de 1 mm,
ce type d'ascocarpe est typique du blanc ou de l'oïdium.
Le périthèce,
mesurant en général moins de 1 mm de hauteur,
ressemble à une gourde avec une petite ouverture. Les
spores sont produites à l'intérieur du périthèce
et éjectées à travers cet orifice. Souvent
les périthèces sont groupés pour former
une matrice connue sous le nom de stroma.
Les champignons, comme Xylaria (le doigt noir), Claviceps
et Ophiostoma, ont des périthèces.
L'apothécie
prend la forme ouverte d'une coupe, d'une assiette ou d'une
urne (quoique la morille ait une forme différente, elle
a des apothécies). Lorsqu'elles sont mures, les spores
sont libérées d'une façon explosive. En
plus des morilles, les diverses espèces de pézizes
et d'helvelles ont des apothécies. |
