Beaucoup de champignons s'associent aux racines des arbres.
Ce sont les mycorhizes
des forêts. Dans certains cas, les filaments du mycélium
poussent autour des racines, dans d'autres cas, ils les pénètrent.
À part les racines des arbres, une grande partie de la
matière vivante des sols forestiers se compose de mycélium.
Le partenariat forgé par l'arbre et le champignon est
mutuellement bénéfique. L'arbre fournit aux champignons
l'humidité et les solides, transportés dans des
solutions de sucres. Les champignons aident les racines de l'arbre
à absorber les nutriments tels que le phosphore, l'azote
et les substances minérales. Les arbres qui ont des mycorhizes
semblent mieux résister à la pollution et aux
maladies transmises par le sol. Dépourvus de ces champignons
associés à leurs racines, les arbres poussent
mal ou ils meurent. Les mycorhizes ne se limitent pas aux arbres.
Au début de leur vie, toutes les orchidées dépendent
entièrement d'une association avec des mycorhizes. Cette
dépendance peut durer beaucoup d'années. Éventuellement,
en produisant une tige et des feuilles, l'orchidée peut
devenir indépendante. Mais beaucoup d'orchidées
dépendent des mycorhizes toute leur vie. Les cultivateurs
d'orchidées remplacent le champignon en faisant pousser
les orchidées dans les conditions stériles des
éprouvettes. Ils donnent à l'orchidée un
mélange de sucres et de vitamines qui imitent celui que
fournit le champignon.
Beaucoup de champignons mycorhizés s'associent à
une espèce d'arbre en particulier, comme le pin, le sapin
ou le chêne. Ces associations spécifiques aident
dans l'identification d'un champignon. |
