Accords francophones : aérophones

Il y a 8 ans, mes parents m’ont proposé d’apprendre le piano. Dès les premiers cours, j’ai pris conscience de mon grand intérêt pour la musique. À la suite de ma visite au Laboratoire de recherche sur les musiques du monde de l’Université de Montréal, j’ai décidé de me diriger vers un instrument d’une autre famille que celle du piano soit les cordophones. L’harmonica m’a vite attiré dû au fait qu’il a un énorme potentiel malgré sa taille réduite, comparativement au piano. De plus, l’harmonica fait partie de la famille des aérophones que je ne connais pas encore très bien.

Partons ensemble à la découverte de cet instrument simple mais qui a de grandes capacités.

L’harmonica est d’origine asiatique. Avant d’être l’instrument que nous connaissons aujourd’hui, le mot harmonica désignait des instruments de toutes autres sortes. L’harmonica de verre, dont vous pouvez voir l’illustration ci-dessous, en est un exemple. Celui-ci est composé de plusieurs contenants de cristal remplis inégalement d’eau sur lesquels on frotte les doigts auparavant humidifiés.

Au 16e siècle, le jésuite Amiot expédie de Chine le cheng un instrument dont le son est produit à partir d’anches libres qui bougent avec le souffle de l’humain. Nous pouvons voir que ce fonctionnement a des ressemblances avec celui de l’harmonica contemporain.

Suite à l’exportation du cheng par monsieur Amiot, les européens tenteront d’améliorer le fonctionnement de l’instrument en essayant de faire en sorte que son son ressemble au chant humain. Le premier prototype de l’harmonica ressemblant le plus à l’instrument que nous connaissons aujourd’hui a été construit par Buschman en 1821 à Vienne. Il l’appelait Aura. Le deuxième prototype a été construit par monsieur Richter qui a ajouté des notes inspirées à l’aura. Ce n’est que 30 ans plus tard que la commercialisation de l’harmonica s’est faite par Mathias Honner qui a fondé une fabrique en 1857. La première année, il en a produit 700. Dix ans plus tard, il en produisait 22 000 et en 1887 la production s’élevait à un million d’harmonicas.

Dès 1862, l’harmonica est expédié en Amérique. Il obtient un grand succès. Les premiers enregistrements avec cet instrument se sont fait en 1924. L’harmonica était encore utilisé par plusieurs artistes américains comme Larry Adler. Les artistes Canadiens du ruine-babines sont W. Boivin et Y. Lambert, John et Pip Murphy. Dans leur vie quotidienne, nos ancêtres devaient travailler à la sueur de leur front pour gagner leur vie avec la production de leur terre, mais ceux-ci aimaient beaucoup se réunir pour chanter, danser et faire du sport. Les raisons pour lesquels les hommes se réunissaient étaient diverses. Ces réunions pouvaient se faire sur le perron de l’église, à un mariage ou tout simplement pour fêter. Ces réunions étaient une partie intégrante de la vie rurale. L’harmonica était donc pour eux un très grand divertissement quotidien.

Nous pouvons voir que l’harmonica est un instrument très ancien mais encore utilisé aujourd’hui. Pour nos ancêtres canadiens, il était très présent et apprécié dans leurs moments de repos et de distraction suite à leurs durs journées de travail.

Cet harmonica a été fabriqué en Allemagne par la compagnie M. Hohner. Formé d’une boîte rectangulaire en bois, cet harmonica est recouvert de deux plaques métalliques. La première épouse la surface de la boîte tandis que la seconde, telle qu’on la voit ici est gravée.

L’harmonica se compose de 48 compartiments dites « gravures », répartis en deux rangées et constituant des petits tuyaux à vent distincts où sont fixées 48 anches libres métalliques.