1
La première occupation de ses rives date de plusieurs millénaires. Les nomades amérindiens utilisaient ses rives et empruntaient le chemin de la rivière pour se rendre jusqu'à son embouchure. La cueillette, la chasse, la pêche et la fête étaient au menu. Des vestiges de ces premiers habitants furent localisés à l'Anse des Morts, à Sainte-Angèle, à proximité de Price et à l'embouchure de la rivière Mitis. En effet, à cette époque, des réunions estivales annuelles étaient tenues par plusieurs bandes amérindiennes en ces lieux pour discuter de différentes problématiques.2
Carte de la Seigneurie Mitis1700-1850
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
3
Par la suite, les Européens arrivèrent dans la région. Les Écossais sont invités par John Macnider dans les années 1820. Les colons canadiens-français suivront quelques années plus tard, la plupart originaires de la région de Kamouraska.4
Arpentage de la Seigneurie Pachot1700-1850
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
5
La naissance de l'exploitation des ressources de la région remonterait en 1807, année où John Macnider se porte acquéreur du territoire nommé Mitis. L'agriculture tente alors de s'enraciner dans les environs, mais la présence des arbres ne favorise pas le colonisateur agricole. C'est l'industrie du bois qui vient activer le peuplement de la région.6
Vue aérienne de la rivière Mitis1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
7
Les nouveaux arrivants ont vite constaté le potentiel économique de la rivière Mitis. Vers 1820, la famille Larrivée installe un moulin à scie et achemine les billes de bois vers la baie pour le transport maritime. La proximité de la rivière, de la mer et de la forêt était définitivement un atout. La rivière Mitis était le point central du développement et du peuplement de la région, tout comme à l'époque de l'occupation des rives par les Micmacs.8
L'embouchure de la rivière MitisCirca 1840
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:James Renwick
Bibliothèque et Archives Canada, C-000916
9
La rivière Mitis servait alors de division entre deux seigneuries, soit la Seigneurie Fief Pachot et la Seigneurie De Peiras. Marchand de bois et homme d'affaires, Macnider fut le premier propriétaire à voir à l'organisation des seigneuries. Il construisit à l'embouchure de la rivière Mitis une maison. Il fit construire une cale-sèche pour faciliter la venue des navires de plus gros tonnage. Étant propriétaire de bateaux, Macnider s'intéressait au transport de cargaisons et aux installations portuaires. Il croit en l'implantation, à l'embouchure de la rivière, d'un poste de pilotage pour les bateaux remontant le fleuve jusqu'à Québec et Montréal. Ce projet fut concrétisé puisque dès 1822, les pilotes séjournent à Grand-Métis avec leur goélette. Le quai de Métis fut un centre de cabotage pour les goélettes qui faisaient la navette vers Québec et la Côte-Nord, ce n'était qu'un début. De concert avec William Price, il évalue les possibilités d'exploiter la richesse forestière de la région et de faire de Grand-Métis un important port maritime.10
Chutes de la rivière Mitis avant la construction du barrage Mitis I1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
11
Macnider était aussi impliqué dans la pêche. Le " poste de pêche " établi par Macnider, semble être le seul d'une certaine envergure dans la région avant 1850. L'établissement, décrit par l'arpenteur Joseph Bouchette dans les années 1820, procure de l'emploi à une vingtaine de personnes et les prises, constituées surtout de harengs, sont séchées, salées ou marinées, puis expédiées par goélette à Québec et aux Antilles.12
Moulin à farine sur la rivière Mitis1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
13
Le moulin banal sur la rivière Mitis1900-1920
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
14
Moulin à farine1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
 |
 |
 |
 |