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Elsie Reford1900-1950
Jardins de Métis, Grand-Métis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
William Notman & Sons
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En 1918, George Stephen, alors retraité en Angleterre, donna le domaine d'Estevan Lodge à sa nièce, Elsie. Venant à Grand-Métis depuis son enfance, Elsie Reford partageait la pêche et le camp de pêche avec John Sterling, un riche banquier de New York et longtemps partenaire de Stephen. Devenu propriétaire, elle lutte pour la protection et la préservation de la rivière et de ses environs.3
Deux petites chaloupes sur la rivière Mitis1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
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La première bataille d'Elsie Reford est la préservation des chutes. Dès 1850, les chutes de la rivière Mitis inspirèrent des artistes et naturalistes. Lors de sa première visite en Gaspésie vers 1845, le géologue William Logan, fondateur de la Commission géologique du Canada, a examiné la composition géologique des chutes et les a dessinées. Lors de la construction du chemin de fer Intercolonial, qui traversait la rivière Mitis quelques kilomètres au sud, les chutes furent photographiées à plusieurs reprises, notamment par le photographe montréalais Alexander Henderson.5
Elsie Reford à la pêche sur la rivière Mitis1900-1920
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
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Elsie Reford avec une bonne prise de saumon1900-1950
Jardins de Métis, Grand-Métis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
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Entre 1918 et 1926, Elsie Reford agrandit la superficie de son domaine, en achetant de nombreux terrains afin de se doter de terres agricoles supplémentaires et pour compléter les lots riverains. Elle achète de François Beaulieu la ferme à l'ouest de la rivière Mitis, pour 10 000 $, et la baptise " Tredinnock Farm ". À partir de 1910, elle loua la pointe de l'embouchure de la rivière Mitis de la Price Brothers and Company pour 350 $ par année. Elle utilisait la maison de la pointe, anciennement le bureau de la Price Brothers, pour héberger ses guides de pêche. Abandonnée après la fin de la pêche au saumon, la maison fut démolie par la Price Brothers en 1951.8
Elsie Reford, ses guides et son trophée1900-1950
Jardins de Métis, Grand-Métis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
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Elsie Reford et ses guides de pêche sur la rivière Mitis1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
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En route pour la pêche1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
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Dès 1942, Elsie Reford est menacée d'expropriation sur le reste de ses terrains de la rivière Mitis. En effet, un projet qui vise à ajouter une deuxième centrale électrique sur les chutes du Grand Sault est dans l'air. Elle vend le reste de la rivière Mitis, préservant la fosse " Rock Pool " en aval du Pont Bergeron. En 1947, la Compagnie de Pouvoir du Bas-Saint-Laurent construit un deuxième barrage, Mitis II. Ce barrage met fin à la pêche au saumon, car leur habitat est réduit à environ 1 km. Depuis 1963, les installations de Mitis I et II sont intégrées au réseau d'Hydro-Québec. Par la suite, des efforts sont menés par Hydro-Québec afin de restaurer la rivière Mitis. Différents systèmes sont mis en place, finissant par la construction d'une trappe, dans laquelle les saumons sont emprisonnés, pour être ensuite transportés de la rivière Mitis vers Saint-Angèle.12
Elsie Reford à la pêche sur la rivière Mitis1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
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En 1955, Elsie Reford donna son domaine de Grand-Métis à son fils aîné, le brigadier Bruce Reford. Soldat de carrière, officier dans les deux guerres mondiales, il est revenu au Canada et s'installe à Grand-Métis. Incapable de supporter les frais à l'entretien du domaine et frustré par l'absence d'eau potable sur le site, il vend pour 80 000 $ la villa et les terrains adjacents à l'embouchure au Gouvernement du Québec en 1961. Il conserve la ferme de la Pointe aux Senelles et y installe un chalet où il habita jusqu'à sa mort en 1972. La ferme fut ensuite morcelée lors de l'expropriation par le Gouvernement du Canada pour la construction de l'Institut Maurice Lamontagne, terminé en 1984.14
Elsie Reford aux chutes de la rivière Mitis1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
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