1
Jules A. Brillant1900-1950
Jardins de Métis, Grand-Métis (Québec), Canada
Credits:Samuel Côté
2
Les chutes n'étaient pas seulement reconnues pour leur beauté. George Stephen était sans doute conscient de leur potentiel quand il fît l'acquisition de la rivière Mitis en 1886. En 1908, des promoteurs de Mont-Joli (incluant Robert Wilson Reford comme actionnaire), ont mis sur pied " La Compagnie de Fonderie et Machinerie ", qui avait parmi ses objectifs d'exploiter l'hydroélectricité de la rivière Mitis. La rivière Mitis est la seule rivière à l'est de Rivière-du-Loup avec un débit suffisant pour la production hydroélectrique. Ayant peur d'être exproprié, l'agent de George Stephen, John Turnbull, embaucha des ingénieurs afin d'évaluer les coûts d'implantation d'un barrage et d'une turbine. La firme Ross et Holgate de Montréal conclut qu'une usine capable de produire 250 kilowatts pourrait être construite avec un investissement de 20 000 $. Malgré la faillite de la compagnie de Fonderie, des pressions pour le développement des chutes se poursuivent.3
Les chutes sur la rivière Mitis et le moulin à Price en arrière-plan1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
Robert Wilson Reford
4
En 1915, le député de Rimouski, Herménegilde Boulay, écrit à Robert Wilson Reford, plaidant pour l'exploitation des chutes, élément nécessaire au développement de la région. La décision relevait cependant d'Elsie Reford, puisqu'elle était propriétaire des terrains. Elle se doutait que la demande en électricité de la région était suffisante pour permettre le développement d'une centrale hydroélectrique. Avec réticence, elle abandonne cependant son désir de préserver les chutes dans leur état naturel. En 1922, les chutes et les terrains adjacents sont vendus pour 90 000 $ à la Compagnie de Pouvoir du Bas-Saint-Laurent, majoritairement la propriété de Jules Brillant.5
Les chutes de la rivière Mitis1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
6
Rapides de la rivière Mitis1900-1950
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
7
Village de Price longeant la rivière Mitis1900-1950
Price (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
8
Natif de Saint-Octave-de-Métis, et alors gérant de la Banque d'Hochelaga à Rimouski, Jules Brillant est largement responsable de l'électrification de la région. En 1923, Brillant gère la construction du barrage Mitis I et la turbine aux pieds des chutes, une installation d'une puissance de 2.75 megawatts. Le barrage affecte peu l'habitat et la pêche au saumon, car les chutes représentaient une barrière infranchissable pour les saumons. De plus, le contrat de vente spécifiait l'obligation de la compagnie d'assurer un débit constant d'eau dans la rivière et aucun déversement d'huiles ou autres substances nuisibles au saumon.9
Barrage sur la rivière Mitis - Mitis I1900-1960
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Comité du patrimoine de Price
10
Malgré la vente aux enchères de la Compagnie de Pouvoir du Bas-Saint-Laurent à des intérêts Américains en 1927, les chutes sont à la base de la fortune de Brillant, qui rachète la compagnie en 1935. Il deviendra par la suite l'homme d'affaire le plus puissant dans la région et parmi les plus riche au Québec.11
Barrage sur la rivière Mitis - Mitis II1900-1960
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Comité du patrimoine de Price
12
Barrage Mitis II1900-1960
Rivière Mitis (Québec), Canada
Credits:Collection des Jardins de Métis
 |
 |
 |
 |